テマヒマうつわ旅出逢って、話して、好きになる。

木を愛し、木に愛される職人、三浦圭一さんは、1953年、会津若松市生まれ。140以上年続く「三浦木工所」の４代目です。
高校卒業後、関東で就職したものの、故郷・会津への想いが募り、22歳のときに家業の木地師の仕事を継ぐことを決意し、帰郷。それから約40年間、漆器の土台となる木地を挽き続け、研鑚を重ねてきたベテランの職人さんです。
三浦さんのこだわりは何といっても「木」そのもの。長年培った目利き力を活かし、自ら南会津の営林所や材木屋で、樹齢100年以上の地元会津産の木の仕入れを行います。それを、数十年に渡って自然乾燥させた後、全て手挽きロクロで製品に仕上げます。
木材を乾燥させる工程では、現在では機械で強制的に乾燥させる方法が主流ですが、「長く使っても変形しにくい良い器に仕上げるには、短時間で無理やり木の中の水分を抜くよりも、やはり、時間をかけて木を寝かせてあげた方がいいし、自分は、それにこだわりたい」と三浦さんは話します。
想像以上にテマヒマ（手間も時間も）かかる自然乾燥で作る木地職人は、今や会津でも貴重な存在です。
木地づくりが専門ですが、約15年前から独学で漆塗りも習得し、オリジナルの器を生み出しています。毎年、「東京ドーム・テーブルウェア・フェスティバル」などにも出店し、全国に多くのファンを持ちます。
いつもやさしい微笑みを絶やさない三浦さん。訪れる方は、みんな三浦さんの人柄に惚れるほど、優しさに溢れた方です。
そんな三浦さんは、よりお客様に楽しんでいただけるスペースを作ろうと、2012年、日本大学・建築学科の学生たちとタッグを組み、ギャラリーの改装を行うなど、お客様との接点作りに積極的な方です。

工房に併設された新ギャラリーは、気持ちのいい空間で、三浦さんのオリジナル商品で溢れています。
三浦さんの器は、木地に直接漆を塗り重ねる「ぶっつけ塗り」と呼ばれる技法が特徴です。数種類の色の漆を塗り重ね、あえて表面がまだらだったり、ロクロ目を残していたり、一つ一つの表情がとても豊かな器たちです。
大小様々な皿やお椀はもちろん、少し深めの鉢やお酒を注ぐ片口、漆の抹茶椀まで、「民藝」の香りを感じさせるような味わいで、日常でどんどん使える丈夫な品が揃っています。
また、三浦さんの木地師としての真骨頂は、「大きいもの」を豪快に挽く技にあります。
「長い時間をかけて育ってきた木を見ると、なるべく大きいまま使ってあげたくなる」と語る三浦さん。中には、樹齢200年以上の木を使った直径１ｍを超える大皿や蕎麦のコネ鉢などがあります。
そのような大物の器は、旅館や料亭での使用や、ホームパーティなどに使えば、存在感抜群です。
また、木を愛する三浦さんらしく、特別にいい木目を活かしたお皿や、滅多に手に入らない木材を使ったお猪口などもあります。そんな「ここでしか手に入らない物」との出会いも、三浦さんの工房を直接訪ねて買うことの楽しみの一つです。

県道から少し入った路地にある三浦さんの工房。
自宅の隣の細い通路をくぐり抜けると、そこには驚きの空間が広がっています。
年期の入った轆轤（ろくろ）の機械、三浦さん自身が制作するという鉄で出来たカンナ、一面に飛び散る木の削りくず、立ち込める木の匂い。
地元会津の人も、いつも通り過ぎるこの場所の奥に、こんなすごいところがあったなんて想像もしなかったと言います。
三浦さんは、お客様がいらっしゃると、実際に木地を挽く様子を実演してくれます。その仕事ぶりからは、「漆器の中」がどれだけ丁寧に作られているかを知ることができます。
そして、いつも本当に楽しそうに、木の話をしてくれます。その話を聞いていると、日本人が大事にしてきた「木の文化」の偉大さを存分に感じることが出来ることでしょう。
さらに、工房の奥に広がる木地を寝かせた場所は、誰もが感激するタイムトリップ空間です。この特別な場所のことは、あえてここではあまり詳しく紹介しません。是非、あなたの目で確かめてみてください。